Последний раз я собирал свой ПК для домашнего кинотеатра уже довольно давно. В прошлом декабре я использовал для этого Windows Media Center 2005 Edition. А теперь Media Center стал интегрированным в Windows Vista Home Premium and Ultimate Edition.

Также с тех пор уже довольно хорошо развилось направление видео высокого разрешения. Все еще продолжается борьба между форматами Blu-ray и HD DVD и явного лидера до сих пор назвать нельзя, а стоимость таких продуктов уже несколько спала. Сегодня наблюдается большое разнообразие цифровых тюнеров для ПК, ставших еще более доступными.

Однако, на этот раз я ограничить круг вопросов, описываемых в этой статье. Мы начнем с основного набора компонентов, затем обсудим жизнеспособные альтернативы, которые будут относиться к различным уровням бюджета. Что ж, приступим.

Размер имеет значение
Прошлогодние ПК для домашнего кинотеатра были просто таки огромными. И хотя, к примеру, Silverstone LC-20B был прост в управлении и довольно легко мог вместить в себя множество оптических приводов, я все же хотел бы использовать для домашнего кинотеатра нечто более компактное, такой ПК, чтобы он не выделялся из всей системы, я был одним из ее компонентов.

Рассмотрим Antec Fusion 430.

Доступный в вариантах с черной и серебристой передней панелью, Fusion 430 включает в себя Windows Media Center-совместимый инфракрасный ресивер и регулятор громкости, который также поддерживает использование Media Center. Сверхтихий 430-ваттный блок питание призван обеспечивать высокую производительность этой системы. Установленные 12 см вентиляторы очень тихо работают на самой медленной из трех доступных скоростей.

К минусам этого корпуса можно отнести его поддержку исключительно материнских плат micro ATX, что ограничивает его потенциал к расширению. К примеру, в этот корпус вы сможете установит только один внутренний оптический привод. И даже в этом случае этот корпус является довольно привлекательным вариантом, который сможет удовлетворить большинство ваших потребностей.


Основа системы: процессор, материнская плата и графика
У каждого из нас свои потребности, и поэтому мы предусмотрели три различных варианта комплектации, которые подойдут для различных пользователей и бюджетов. Основные различия заключаются в трех основных компонентах: ЦП, материнская плата и видеокарта. Оптические устройства хранения и считывания информации разнятся не так сильно, в зависимости от нужд соответствующей категории пользователей, и главные различия заключаются в этих трех основных компонентах.


Основа бюджетной системы
Допустим, вы ищите ПК для домашнего кинотеатра low-end уровня, который может проигрывать DVD и служить хранилищем для музыки и фотографий. Вам не интересно высочайшее качество воспроизведения, но вы бы хотели, чтобы ваша система была способна воспроизводить DVD в высоких разрешениях. Полагали ли вы, что вы смогли бы получить материнскую плату с интегрированной графикой с поддержкой HDMI менее чем за 200 долларов? Что ж, посмотрим:

Естественно, цифра $185 является лишь ориентировочной.


ПК исключительно для использования в качестве компонента домашнего кинотеатра
Скажем, вы хотите вложить в дискретную графику немного больше денег, чтобы улучшить производительность кодирования и декодирования видео и воспроизводить HD-контент. Вы все еще хотите иметь поддержку таких функций, как соединение через HDMI, но при этом иметь более функциональное аудио-устройство, нежели решение, встроенное в материнскую плату. Вот что мы бы порекомендовали вам для формирования "чистого" HT-ПК:

Материнская плата ASUS использует новый чипсет Intel G33, который поддерживает частоту шины процессора 1333 МГц. Это позволяет нам использовать относительно дешевый Intel Core 2 Duo E6550. Стоит отметить, что подобный выбор удваивает стоимость основных компонентов по сравнению с вариантов с использованием Athlon 64 X2 с интегрированной графикой.


Карта MSI 8500GT с выходом HDMI и пассивным обхлаждением с использованием тепловых трубок также является довольно "сдержанным" решением, которое вполне может вписаться в ограниченное пространство корпуса.

Мы почти что удвоили цену, но при этом у нас есть более мощная видеокарта и несколько более производительный процессор. Следует отметить, что мы еще не обсуждали варианты звуковых карт, которые могут еще несколько увеличить общую стоимость.


Игровой ПК + ПК для домашнего кинотеатра
Скажем, вы хотите собрать нечто, что позволит вам соединяться с другим ПК для игры на большом экране, но при этом все еще оставаясь тихим и способным воспроизводить HD-видео. В таком случае для вас есть хорошая новость - новые GPU от AMD, построенные с использованием 65нм процесса, что позволяет ему потреблять довольно мало энергии и использовать пассивное охлаждение.
Данный вариант карты от MSI RX2600XT использует 512 МБ видеопамяти и при этом имеет пассивное охлаждение. Это устройство предоставит вам неплохую производительность в играх, правда при условии, что вам придется отказаться от таких вещей, как хорошая производительность в DX10 и включенное антиалиазинге. МЫ также улучшили выбор центрального процессора до Core 2 Duo E6750, частота которого больше на 333 МГц.


Следует отметить, что и NX8500 GT, и RX2600 XT предоставляют проигрывание DVD и HD-видео с уменьшенным использованием ресурсов центрального процессора. Хотя есть некоторые незначительные различия в качестве воспроизведения, качество изображения и у Nvidia, и у AMD в равной степени превосходно.
Отметим, что мы намеренно отказались от использования четырехядерных ЦП. Причина этому заключается в том, что мы хотим использовать пассивное охлаждение для ЦП, используя при этом 12 см вентиляторы корпуса Antec.


Оперативная память и жесткие диски
Так как эта система будет работать под управлением Windows Vista, то нам нужно будет использовать 2 Гб RAM. Для нас хорошо то, что недавно цены на DDR2 сильно упали, так мы сможем легко получить 2Гб за разумные деньги. Для нас нет никакого смысла в разгоне системы - мы хотим сохранить энергопотребление и температурные показатели на низком уровне, так что 2 Гб DDR2 800 от известного производителя на вполне подойдет. Мы остановили свой выбор на 2-гигабайтном комплекте памяти от Kingston, KVR800D2N5K22G, который стоит где-то около 120 долларов.

Устройства долговременного хранения (жесткие диски) являются ключевым элементом в любом ПК для домашнего кинотеатра. Если вы планируете записывать какое-либо видео, то вам необходимо как можно больше памяти для его хранения. Точно также, если вы собираетесь перенести вашу массивную коллекцию CD в вашу будущую систему, используя при этом какой-нибудь из форматов без потери качества, типа FLAC, Apple Lossless или WMA Pro, то вам также потребуется довольно вместительное хранилище. Каждый CD будет занимать на нем примерно 350-400 Мб дискового простанства.

Хорошей новостью является то, что жесткие диски, также как и память на сегодня также стали невероятно дешевыми. Мы выбрали 750 Гб носитель, которые носит название Western Digital WD7500AYYS RAID Edition SATA. Этот жесткий диск имеет очень высокий показатель MTBF (среднее время работы до отказа), а также имеет хороший уровень энергопотребления и скорости работы. Вы можете найти его по цене менее чем 300 долларов.


Появляющееся сегодня новое поколение терабайтных носителей тоже очень интересно, но пока что цены на такие устройства достаточно высоки. Кроме того, стоит рассмотреть вариант построения массива RAID-1. Вы удваиваете энергопотребление и стоимость, но при этому получаете высокий уровень сохранности данных. Но такой вариант мы рассматривать не стали, поэтому в дальнейшем будем придерживаться варианта с единственным жестким диском. Так как наша система будет подключена к сети, вы всегда сможете сделать резервные копии ваших любимых фильмов, музыки или фотографий. Фактически, вы сможете производить резервное копирование любых медиа-данных. В частности, ваши семейные фотографии и домашнее видео обязаны быть в сохранности.

И опять, позвольте мне повторить. Вне зависимости от того, используете вы RAID или нет, обязательно делайте резервные копии ваших семейных фотографий и домашнего видео. Так как в случае их потери заменить их будет уже нельзя, в отличие от коммерческих фильмов и телепрограмм.


Оптические приводы
Оптический приводы выбрать несколько проще. Все варианты здесь сводятся к двум: высокое разрешение (HD) или нет.

Мы твердо придерживаемся выбора HD. Однако и в этом случае есть некоторые проблемы, какой формат записи HD-дисков выбрать из двух противоборствующих форматов Blu-ray и HD DVD.

Конечно же, мы можете выбрать комбинированный привод GGW-H10N от LG, который может проигрывать и HD DVD и Blu-ray, а также записывать диски Blu-ray. Для его приобретения вам придется выложить около 1000 долларов. Эта сумма немного великовата для большинства людей.

Фактически, вам вряд ли понадобится записывать HD-диски. Соответствующие устройства очень дороги и скорость записи имеют очень небольшую. Таким образом, для вас лучше всего будет выбрать привод, воспроизводящий и HD DVD и Blu-ray, и стоить он будет примерно столько же, как одноформатный привод для записи Blu-ray.

Вы можете выбрать привод Pioneer BDC-2202, стоящий около 280 долларов. Или же можно приобрести Microsoft Xbox 360 HD DVD привод, который соединяется с системой через USB-кабель. Это будет стоить примерно 170 долларов, так что общая стоимость покупки приводов для воспроизведения обоих HD-форматов обойдется примерно в 450 долларов. А так как привод от Pioneer может записывать DVD-диски, данный выбор сможет удовлетворить практически все ваши запросы.


Привод от Pioneer поставляется в боксовом варианте, а привод Xbox 360 - в OEM. Это не очень симпатично выглядит, но зато обойдется несколько дешевле.

Если же вы не собираетесь воспроизводить HD-видео, то вам подойдет любой хороший привод DVD. Мы использовали привод LH-20A1 от Lite-On, который стоит около 40 долларов и имеет подключение Serial ATA.


Аудио-интерфейс
Требования к домашнему кинотеатру для прослушивания музыки и игр несколько различаются. Игры несколько более чувствительны к производительности центрального процессора, в то время как воспроизведение 5.1 или 7.1-канального аудиосопровождения фильмов не сильно загружает современные ЦП. В обеих использованных нами в тестировании материнских платах есть встроенные цифровые аудиовыходы, так что нам не потребуется задумываться об аналоговом соединении.

Если вы планируете только проигрывать видео и музыку, то сегодняшние интегрированные аудио-решения вам вполне подойдут. Если же вы хотите иметь и другие возможности, типа кодирования Dolby Digital Live на лету, то для этого вам потребуется нечто большее - отдельная звуковая карта.

Недавно на рынке звуковых плат появилась пара интересных решений. Одно из них нацелено на использования в домашнем кинотеатре и для аудио энтузиастов, а другое добавляет к этой своей аудитории еще и PC-геймеров.

ASUS вступил на рынок аудиокарт со своей звуковой платой Xonar D2. ASUS совместно с C-Media работал над проектированием высокопроизводительного аудио чипа, и на это указывает металлический кожух, закрывающий всю плату, чтобы минимизировать воздействие на карту другого электронного оборудования внутри ПК. Он полностью поддерживает технологии декодирования Dolby Digital и DTS, а также Dolby-наушники. К этому еще можно добавить поддержку технологий DTS Connect и кодирования не лету Dolby Digital Live. Стоит Xonar D2 приблизительно 180-190 долларов.


Другой, более дорогой картой, является Auzen X-Fi Prelude 7.1, которая является первым устройством от третьего производителя, использующим X-Fi DSP engine от Creative Labs. X-Fi Prelude поддерживает все функции X-Fi, включая EAX Advanced HD 5.0, драйвера OpenAL и 64 Мб XRAM для игр. На сегодня эта карта не поддерживает Dolby Digital Live or DTS Interactive, но их поддержка должна появиться в будущих обновлениях драйверов этой звуковой платы.

Auzen Technologies уже распродала почти всю первую партию произведенных плат Prelude, но вы все еще можете найти эту карту в некоторых online-магазинах по цене около 225 долларов.

Стоит отметить, что обе указанные платы имею коаксиальный аудиовыход и аудиовход на обратной стороне платы. X-Fi Prelude имеет стандартные порты для подключения к аудиовыходам на передней части корпуса ПК.


Устройства ввода
Если вы собираетесь использовать ПК, то для этого вам потребуются некоторые устройства, которые помогут вам взаимодействовать с ним.

Если большую часть времени вашей работы на компьютере вы проводите в Media Center, то управления вашим ПК вы будете, скорее всего, осуществлять с помощью пультов управления. И хотя вы всегда можете потратить 30 долларов на Windows Media Center Remote, у большинства пользователей уже есть пульты управления для их систем. В режиме использования Media Center мы довольно успешно осуществляли управление ПК с помощью Logitech Harmony 880.


Конечно же, если вы собираетесь играть на своем ПК и путешествовать в Интернете, то вам потребуется нечто большее. Превосходным выходом из этой ситуации является Wireless Entertainment Desktop 7000 от Microsoft. Эта клавиатура прекрасно подходит для того, чтобы печатать, а мышь превосходно работает с играми, а стоит все это около 100 долларов.



Тихое эффективное охлаждение системы
Самая большая проблема в случае с ПК для домашнего кинотеатра заключается в построении эффективного охлаждения, которое при этом не будет издавать рык, как взлетающий самолет. Даже тихий офисный ПК может оказаться слишком громки для использования в системе домашнего кинотеатра.

Когда вентиляторы корпуса работают на низких скоростях, наш корпус Antec Fusion 430 можно охарактеризовать как довольно тихий. Когда будет воспроизводиться музыка или фильм, мы не услышим корпусных вентиляторов, даже во время тихих моментов воспроизведения. Однако, вентилятор ЦП может повредить этой тишине.

Раз уж мы выбрали пассивное охлаждения для видеокарты, почему бы не сделать то же самое и для ЦП? Боковые вентиляторы Fusion 430 располагаются довольно близко к разъему ЦП материнской платы micro ATX. Так что мы можем использовать пассивное охлаждение ЦП, что избавит нас от шума процессорного вентилятора.

Мы рассмотрели несколько вариантов систем охлаждения и остановили свой выбор на впечатляющем Scythe Ninja Mini.


Плюсом Ninja Mini является ее совместимость материнскими платами и для процессоров AMD, и для Intel. Мы устанавливали эту систему охлаждения на обоих выбранных нами материнских платах. Возможности этой системы действительно впечатляют. Даже Core 2 Duo E6750, работая под полной нагрузкой, сохранял приемлемую температуру. Однако, из соображений вашей безопасности, мы бы не рекомендовали использовать эту систему для четырехядерных процессоров и любых других ЦП с энергопотреблением выше 65W.


HDTV-тюнеры
На данный момент нравившиеся нам раньше "беспроводные" HDTV-тюнеры сегодня не вызывают прежнего восторга. Учитывая высокую степень удобности передачи HD DVR с помощью кабельных и спутниковых провайдеров, беспроводные решения сегодня выглядят уже не так привлекательно. На сегодняшнем рынке подобных решений вы можете встретить множество HD-тюнеров, которые очень ограничили влияние радиовещания OTA.

Однако, в случае, если вы находитесь на линии вещания OTA, то вам стоит посмотреть в настройки OTA вашего тюнера. Некоторые карты имеют встроенный приемник QAM, который позволяет вам получить HD-сигнал кабельного телевидения, если, конечно, на источнике не стоит какая-нибудь защита. Но, скорее всего, некий пароль все на вход все же будет стоять, так что QAM-совместимость вам вряд ли пригодится.

OTA-тюнеры имеют несколько вариантов интерфейса подключения: PCI, PCI Express и USB. Нам повезло поработать со всеми тремя вариантами решений:



Карту VistaView можно найти по цене около 90 долларов, также как и TV Wonder 600 USB. Гибридный вариант CatsEye PCIe обойдется примерно в 180 долларов.

Следует отметить, что купить внешний тюнер CableCard у вас не получится - он доступен только в комплекте со стандартными media center ПК от реселлеров.


Программное обеспечение
Воспроизведение DVD и HD-видео требует правильного подбора соответствующего программного обеспечения. Если все что вы будете делать, это воспроизводить DVD и музыку, то ваш выбор прост. Windows Vista Media Center теперь может воспроизводить DVD видео, не требуя при этом установки стороннего программного обеспечения, так как начиная с версии для Vista Media Center поставляется с кодеком MPEG-2.

Что мы не рекомендуем использовать для ПК для домашнего кинотеатра, так это использовать Windows Vista Ultimate Edition. Он не нужен для обычных задач домашнего кинотеатра, даже если мы собираетесь редактировать медиа-контент. Windows Vista Home Premium также содержит в себе Media Center, так что вы сможете сэкономить несколько долларов.

Однако, если вы собираетесь воспроизводить также HD-контент, то вам придется использовать программное обеспечение от третьих фирм. Лично мы остались довольны работой с PowerDVD Ultra. WinDVD 8 от Corel потребовал установки множества обновлений и патчей, чтобы начать работать с HD, так что PowerDVD Ultra оказался более простым для начала работы с HD-контентом.

Если вы соединяетесь с каким-то телевизором через VGA или DVI входы, то вам потребуется копия программы Powerstrip, который сегодня дорос до версии 3.7. У вас может возникнуть проблема под названием overscanning. Мы понимаем, что цифровое телевидение не должно быть подвержено этой проблеме, или, по крайней мере, иметь возможность это исправить, но это, к сожалению, зачастую не так. Это может стать проблемой при подключении ПК через VGA и DVI-порты. Вы потеряете часть изображения с вашего ПК, так что, к примеру, панель задач в Windows практически всегда оказывается за пределами экрана.

Хотя из панели управления драйверов для видеокарт ATI и Nvidia позволяют вручную несколько исправить данный недостаток, но Powerdtrip все же лучше подойдет для этих целей. Это также означает, что вы должны быть осторожны при изменении параметров изображения из стороннего приложения. Однако, Powerstrip является дополнительной мерой, и множество раз смогли без проблем подключиться к различным телевизорам через HDMI.


Итоговая стоимость различных конфигураций
Итак, давайте посмотрим на три различные, которые предназначены для разных моделей использования ДК ПК, и на их стоимость.


Бюджетная система
Заметьте, что мы собрали ПК для домашнего кинотеатра чуть больше чем за 1000 долларов, и при этом обладает большим дисковым пространством для хранения данных и широкими возможностями воспроизведения DVD.


Домашний кинотеатр для энтузиастов
Добавление в список устройств для чтения HD-форматов увеличило стоимость системы практически вдвое. При этом мы не включили в стоимость HD-тюнер, которые добавил к этой цифре еще 100-200 долларов. С использованием в этой конфигурации вместо приводов Blu-ray и HD DVD привода DVD из приведенного выше бюджетного решения, общая стоимость уменьшается до более разумных 1385 долларов. Так что, как мы видим, возможность воспроизводить HD-видео стоит почти 500 долларов.


Полнофункциональная система для домашнего кинотеатра и игр
Цена в 2189 долларов ненамного уходит от 1884 долларов за премиум-конфигурацию, так что, если вы действительно хотите иметь у себя все это, то приведенная выше конфигурация будет ненамного дороже предыдущей.


Заключение
HTPC сегодня развиваются столь же быстро, как и остальная часть технической промышленности. Как и продукты на основе Windows Home Server, HTPC имеют емкие жесткие диски, но, в отличие от первых, они не часто используются для хранения видеофайлов, поскольку там они не столь легки в использовании, так что функция хранения переходит к домашним серверам.

Также очевидно, что сегодняшние цены на многие компоненты сильно упали. Даже наша конфигурация за 2189 долларов могла бы раньше стоить все 3 000, а то и больше. Возможно, она не самая быстрая в отношении производительности 3D-приложений, но она позволяет воспроизводить оба HD-формата.

Провайдеры кабельного и спутникового телевидения все больше обращают внимание на ПК. В 2006 году на Consumer Electronics Show Microsoft и DirecTV объявили о начале сотрудничества, но пока что никаких изделии совместно они не выпустили. Вы можете получить в свое распоряжение CableCard, но только в предустановленном виде. Так что не все пока ясно в процессе построения собственного HTPC.

Однако, если вы хотите собрать мощный HTPC, с вместительными жесткими дисками и возможностью играть в большинство современных ПК-игр, то сегодня вы вполне можете это сделать. Хотя это и обойдется вам в кругленькую сумму.